第十二届园博会选址位于南宁市中心东南方向，总面积约658公顷。本届园博会实现五个“第一”：第一次在少数民族自治区首府城市举办，第一次在西部欠发达地区举办，第一次面向东盟国家举办，第一次在冬季建成举办，第一次与少数民族自治区成立周年大庆同期举办（即与广西壮族自治区成立60周年时间吻合）。
本着“不推山，不填湖，保留现状植被”等低影响开发的建设理念进行规划设计，对现有的山水格局进行保护和梳理，保持原有自然山水风貌达43.4%，避免大挖大填。通过本土建筑、民族风情、民族活动、地域植物、遗址文化展示等，体现壮乡、南宁、东南亚以及“一带一路”沿线国家文化特色，重点打造八大植物主题区，五条特色植物主题路线，六个精品特色植物主题园。通过城乡共享、神州共享、国际共享等方面突出园博会外联作用，拓宽园林文化展示平台。
园林展园带以展园布局为主，从北到南依次为东盟园、中华园北展园、中华园南展园、广西园、设计师园及丝路园，展园布局充分体现第十二届园博会的“国际范、民族风、壮乡韵”及亚热带风情特色。
